礼德洞察 | 新冠肺炎疫情（COVID-19）对航运领域的影响——亚洲经验分享

由于新冠肺炎疫情（"COVID-19"）的爆发, 当今全球经济正面临着前所未有的挑战，许多公司亦在挣扎求生。尽管一些已实施封锁的亚洲国家开始显示出复苏迹象，但是我们不得不承认许多亚洲国家在全球危机的初期受到了严重影响。根据官方数据显示，中国国内生产总值在2020年第一季度同比下降了6.8%。本所亚洲办公室走在危机的最前沿，自疫情爆发以来一直在为众多客户就商业事务及因COVID-19疫情而受到影响的商业安排提供法律服务。

就此，我们希望分享本所在亚洲处理COVID-19相关争议事宜的经验供参考。

第一课：避免争议升级

根据我们的经验，除了在极少数情况下，当所有业务都在面对挑战或生死存亡的竞争时，只有通过理智的谈判，并尽可能避免提出正式的争议解决方式来阻止争议升级，才能符合各方的最大利益。对于已经受到损害但仍具有长期商业可行性的现有合同，当事方应考虑订立过渡性安排（例如就履行或其他合同义务相互延长时限）以维护合同以及双方之间的业务关系，并表示善意。这一点对于中国的造船合同，特别是中国船厂在难以按时交付船舶时尤为重要。

第二课：应对未来风险

对于仍处于前期谈判阶段的合同，当事各方可考虑加入相应条款以应对当前政治、社会和经济环境带来的可预见风险和可能造成的长期影响。举例来说，我们收到许多有关租船合同条款的咨询，主要针对如何解决贸易限制、港口关闭以及各种健康与安全问题。此外，我们还收到了有关不同情况下不可抗力条款的起草，解释和应用的咨询。

第三课：适应和恢复

尽管当前的全球危机是史无前例的，但亚洲国家已在2003年应对SARS危机以及在2008年应对更广泛的金融危机时积累了一定的经验。许多公司从过去中学到了经验，并在规划未来时表现出一定的敏锐度。因此，许多亚洲公司在面对当前危机时仍能受惠于其过去应对其他危机所订立的机制，使他们能够更好地应对COVID-19疫情所带来的困难。许多航运公司受到2008年金融危机的重创后，通过加强流动性和引入更健全的风险管理指标来实现财务和运营上的发展。随着当地情况的改善，许多中国船东和船厂也正在迅速恢复。

在香港，在经过 2003年SARS后，人们对公共卫生的意识很高。香港的市民习惯在公共和私人场所佩戴口罩以帮助预防流感的传播和其他传染病。自COVID-19疫情爆发以来，香港政府允许公共部门的员工长期"在家工作"，同时这种方法也为许多私人公司所采用。作为预防措施，主要的公共和法院设施也关闭或减少服务。因此，尽管香港的人口密度非常高，但该地区的COVID-19确诊病例仍然维持一个较低的数字。毫无疑问，社区意识，商业敏锐度以及对控制疫情措施所采取的积极态度有助于最大程度地减少COVID-19对香港经济和日常生活的影响。

我们很难预测何时会恢复常态或何时我们可以将目前的状况调整为新的常态。但是，在行业和社区的共同努力下，我们对亚洲市场将在不久的将来恢复以前的正面氛围持着谨慎乐观的态度。我们相信近年来的经验以及对疫情的快速和积极回应，将使我们的亚洲办事处处于市场领先地位，可以为全球的客户提供及时和实用的建议。

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本文作者

李连君 Lianjun Li

礼德律师事务所香港办公室

高级合伙人、商业及航运诉讼部负责人

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